Коли сидиш у невеличкому човні поміж похмурими й скелястими заслонами з норвезьких фіордів, з легкістю розумієш, звідки взяли свій початок сказання про богів у доісторичних північних землях. У туманну погоду таким же чином просто уявити, як вікінги на своїх дракарах борознили ці й досі трохи таємничі води в пошуках земель із помірнішим кліматом.
Согнефіорд - найдовший норвезький фіорд, що простягається на 180 км вглиб материка. Він має багато відгалужень, зокрема вузький Нерьойфіорд, чиї стрімкі скелі здаються ніби тунелем для кораблів. Согнефіорд оточують високі безлюдні гірські масиви, що створюють атмосферу вічних сутінків.
На відміну від Согнефіорду, Гейрангерфіорд - один з найкоротших, всього 16 км завдовжки. Проте він багатий на мальовничі краєвиди з водоспадами. Наприкінці фіорду розташовані селища Гейрангер та Геллесюлт.
Норвезькі фіорди зародилися тисячі років тому під час льодовикового періоду, коли льодовики жолобили своїм повільним рухом глибокі долини. На крутих скелях, які оточують фіорди, видніються залишкові подряпини від льоду. Найглибша місце фіордів розташовується в їх гирлі – там, де в льодовиків не вистачало сили надалі прошкрябувати гірську породу. Не всі геологи вірять у те, що фіорди могли утворитися під впливом льодовиків. На їхню думку, дно Согнефіорду й деяких інших найглибших фіордів лежить надто низько відносно рівня моря, щоб льодовики змогли вижолобити його.
Норвезькі фіорди відкривають безмежні можливості для активного відпочинку. Захопливі подорожі на каяках дозволяють наблизитися до водної гладі й розгледіти найдрібніші деталі прибережної екосистеми - морських мешканців, водорості, птахів, що гніздяться на урвистих скелях. Любителі піших мандрівок можуть насолодитися туристичними стежками вздовж схилів гір, які час від часу розкривають приголомшливі панорами фіордів з вершин.
У прохолодних водах фіордів водиться розмаїття риби, тож риболовля в Норвегії стала улюбленим заняттям як місцевих жителів, так і туристів. А для шанувальників фотомистецтва фіорди перетворюються на справжню скарбницю мальовничих пейзажів - складні світлотіньові ефекти на скелястих масивах, квітуча флора прибережних схилів чи казкові айсберги кольору аквамарину.
Зимова пора також відкриває чимало атракцій - захопливі тури на снігоходах чи лижах, гірськолижний спуск, полювання на найкрасивіші світанки та зорепади в компанії величних крижаних велетнів. Регіон фіордів багатий на культурно-історичну спадщину, тож під час мандрівки варто відвідати місцеві музеї, старовинні селища та культурні центри, що розповідають про походження, традиції та легенди цього дивовижного куточка Норвегії.
Норвезькі прибережні місцевості повні фіордів тягнуться від міста Ставанґер на північ до кордонів Росії. На роль відправної точки для ознайомлення зі справжньою фіордовою Норвегією гарно підходить місто Берген, у якого є багато хороших повітряних та водних сполучень. У норвезьких фіордах жорсткі погодні умови, але на узбережжях переважає помірний клімат, що зігрівається Гольфстрімом. Біля узбережжя Норвегії розташовано близько 50000 островів, і на багатьох є навіть невеликі поселення.
Фіорди тягнуться від берега вглиб материка, де колись панували льоди. Вони вкривали землю ще 10 000 років тому, але зараз від них залишилися лише поодинокі льодовики, як, наприклад, Йостедаль, що розташований трішки на північ від Согнефіорду. Через окремі льодовикові долини шматки льоду пливли до моря. Зараз таке можна побачити на західному узбережжі Ґренландії в Кангерлуссуак, де льодовики все ще стікають у море, розбиваючись на березі на аквамаринові айсберги.
У Норвегії фіорди ускладнюють пересування наземними видами транспорту, оскільки селища, між якими лише кілька кілометрів відстані водними шляхами, можуть мати між собою відстань аж у кількасот кілометрів через шосе. У давнину між багатьма селищами пересувалися лише через воду, і навіть зараз є віддалені поселення, які сягають благ цивілізації лише, наприклад, через поштові кораблі Hurtigruten.
Кораблі Хюртігрютен курсують по маршруту з Бергена до Кіркенесу уздовж посічених Норвезьких берегів, зупиняючись більш ніж у 30 гаванях та портах за подорож, яка займає 12 діб. На цих кораблях перевозять пошту та товари в віддалені поселення. Найменші маршрутні зупинки — прибережні острови незначного розміру, де живуть лише кілька осіб.
Компанія Hurtigruten понад 110 років виконує важливу роль по забезпеченню сполучення на прибережних норвезьких маршрутах. В останні десятиліття ці кораблі стали здебільшого перевозити туристів, оскільки їх маршрут дає можливість побачити прекрасні фіорди вздовж усього узбережжя Норвегії.
Скандинавська міфологія оповила норвезькі фіорди атмосферою легенд і переказів. Згідно з одним із повір'їв, гігантський троль намагався схопити сонце, але наразився на його промені і окам'янів - чудернацькі скельні нашарування навколо фіордів нібито є залишками цього велетня. А дракари вікінгів, за легендами, були настільки спритними, що могли безперешкодно маневрувати серед небезпечних підводних скель і вирів. Досі існує повір’я, що в тумані можна випадково зустріти примарні кораблі нордичних мореплавців, які блукають у пошуках втрачених домівок та скарбів.
Фіорди також вважаються осередком інших міфічних істот - спокусливих русалок, що звабливими піснями закликали моряків у глибінь, та лихих водяників. Переплетіння реальності й містики створює в цьому унікальному регіоні Норвегії атмосферу загадковості та первозданної краси, де природа зберігає свої наймістичніші таємниці.